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Motherly Love
Mother’s Day has been celebrated on the second Sunday in May throughout the United States since the early 1900’s. Its origins rest with a single daughter who desired to publicly recognize her mother, who she knew to be nurturing not only to her own family but to society, as well.
Mothers, grandmothers, foster mothers, and other women who have nurtured us are remembered each Mother’s Day with Hallmark cards, flowers, and gifts. My own mother has been in the arms of God for several years already. I still miss her dearly and only wish she were here with me still. I would cherish the opportunity to personally express my gratitude to her for all she has been in my life.
In the Catholic tradition, Mary, the mother of Jesus, is honored and celebrated not only on Mother’s Day but throughout the month of May. Marian devotions were very popular when I was young. I believe they still may be in some parishes and among Catholic school children. I fondly remember crowning Mary as Queen of Heaven and Earth each May and the processions that accompanied the crowning. Our Blessed Lady, as we often call Jesus’ mother, is traditionally revered as our spiritual mother. Many mothers, sisters, aunts, and women friends look to Mary as an inspiration in their lives.
Artists have captured images of Mary, Jesus’ mother, over the centuries in culture, art, and music. One of my favorite images of Mary is a famous 1897 painting by the Italian artist Roberto Ferruzzi, now titled “Madonna of the Streets.” This iconic painting was never intended to have any religious overtones. Feruzzi titled his work, “La Madonnina” (“Little Mother”). On canvas, he depicted an eleven year old girl, Angelina Bovo, tenderly embracing her young brother, Giovanni. Through his painting, Feruzzi’s brush so vividly conveyed devoted maternal love that people very early on associated the painting with Mary tenderly carrying the child Jesus. To my mind’s eye, it cannot be otherwise.
In truth, I believe that motherly love is not limited to biology. Mothering, I think, transcends giving birth, as dramatic and enduring as is the miracle of physically bringing new life into the world. Motherly love can extend beyond our natural mothers. We know it when we see it. We know it when we feel it. It is attentive, supportive, and quietly self-giving. Recently, I saw a placard that read, “Mothering is kingdom work.”
The woman who has given us birth, teachers, caregivers, mentors, friends, and women who listen and have the courage to believe in us even when we struggle with self- belief, each possess mothering qualities. Words alone are inadequate in describing motherhood and motherly love. We sense it as a presence that nurtures and truly cares – often despite the personal cost. Mothers and all who share with us a mother’s love want nothing but the best for us. This, indeed, is “kingdom work” and worthy of recognition.
Who are the “mothers” foundational in your life?
Sister Nancy Jurecki, OP
Get to know Sister Nancy, and the rest of the Vocation Team, here.
A Sister Reflects is also available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "Motherly Love" on Spotify.
Amor Maternal
El Día de la Madre se ha celebrado el segundo domingo de mayo en los Estados Unidos desde principios de los 1900’s. Su origen empezó con una hija que deseaba reconocer públicamente a su madre, a quien consideraba una figura protectora no solo para su familia, sino también para la sociedad.
Cada Día de la Madre, recordamos a nuestras madres, abuelas, madres adoptivas y demás mujeres que nos han criado con tarjetas de Hallmark, flores y regalos. Mi propia madre ha estado descansando en los brazos de Dios ya por varios años. La extraño muchísimo y desearía que aún estuviera conmigo. Me encantaría poder expresarle personalmente mi gratitud por todo lo que ha significado en mi vida.
En la tradición Católica, María, la madre de Jesús, es honrada y celebrada no solo el Día de la Madre, sino durante todo el mes de mayo. Las devociones marianas eran muy populares cuando yo era joven. Creo que aún lo son en algunas parroquias y entre los niños de las escuelas Católicas. Recuerdo con cariño la coronación de María como Reina del Cielo y de la Tierra cada mayo y las procesiones que la acompañaban. Nuestra Santísima Madre, como muchas veces llamamos a la madre de Jesús, es tradicionalmente venerada como nuestra madre espiritual. Muchas madres, hermanas, tías y amigas ven a María como una fuente de inspiración en sus vidas.
A lo largo de los siglos, los artistas han capturado imágenes de María, la madre de Jesús, en la cultura, el arte y la música. Una de mis imágenes favoritas de María es una famosa pintura de 1897 del artista italiano Roberto Ferruzzi, ahora titulada "Madonna de las Calles". Esta icónica pintura nunca tuvo la intención de tener connotaciones religiosas. Ferruzzi la tituló "La Madonnina" ("Madrecita"). En el lienzo, representó a una niña de once años, Angelina Bovo, abrazando tiernamente a su hermano pequeño, Giovanni. A través de su pintura, el pincel de Ferruzzi transmitió con tanta viveza el amor maternal que la gente, desde muy pronto, asoció la pintura con María cargando tiernamente al niño Jesús. En mi opinión, no puede ser de otra manera.
En verdad, creo que el amor maternal no se limita a la biología. La maternidad, pienso, trasciende el parto, tan dramático y perdurable como el milagro de traer físicamente una nueva vida al mundo. El amor maternal puede extenderse más allá de nuestras madres biológicas. Lo reconocemos cuando lo vemos. Lo reconocemos cuando lo sentimos. Es atento, solidario y silenciosamente generoso. Hace poco vi un cartel que decía, “La maternidad es una labor del reino”.
La mujer que nos dio la vida, las maestras, las cuidadoras, las mentoras, las amigas y las mujeres que nos escuchan y tienen el valor de creer en nosotras aun cuando dudamos de nosotras mismas, todas poseen cualidades maternales. Las palabras por sí mismas no bastan para describir la maternidad y el amor maternal. Lo sentimos como una presencia que nutre y se preocupa sinceramente – muchas veces a pesar del sacrificio personal. Las madres y todas aquellas que comparten con nosotras el amor de una madre solo desean lo mejor para nosotras. Esto, sin duda, es un “labor del reino” y digno de reconocimiento.
¿Quiénes son las "madres" fundamentales en su vida?
Hermana Nancy Jurecki, OP
Sing Alleluia
After the austerity of Lent and the intensity of the Triduum, Christians the world over finally have released an exhilarating, “Alleluia!” The word “Alleluia” has its origin in Hebrew, meaning “Praise the Lord!” Death does not have the final word. Life will have the last word. Love will have the last word. God will have the last word. “Alleluia!” – “Praise the Lord!”
Joy fills the air. Beautiful flowers fill the sanctuary of our Churches throughout the Easter Season. The sights and sounds appropriate to an exuberant liturgical feast will continue to be the backdrop of our prayer for 50 days – through to the feast of Pentecost. A single day of Alleluia praise is insufficient to express the return of hope and a beckoning to new life.
The cadence of the Church calendar this year did not reflect those times when my heart sincerely prayed, “Alleluia.” An “Alleluia!” during the final weeks of Lent was very appropriate as a very dear friend was offered new life through the miracle of medicine.
Only days before Easter I learned that another dear friend and mentor would be experiencing Easter joy with the Risen One in heaven. I could readily praise the Lord for her life and for the gift I had of sharing in her life. However, the word, “Alleluia,” almost felt ingenuous in the midst of my sadness.
Easter, itself, may be a reminder that there is no perfect way to sing “Alleluia.” In truth, Christ is risen in the midst of real life. Our God is with us, accompanying us in the circumstances of life.
“Alleluia!” comes so very naturally in obvious moments of joy when life seems full – when we know that God is in heaven and all is right with the world. These are times of success, times of celebration, times of healing, and times of peace.
So often, an “alleluia” can be whispered in ordinary moments of daily life. There are so very many reasons each day when God can be praised. Experiences of love, joy, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness and self-control, the gifts of the Spirit, enrich our life in big and small ways.
An “Alleluia” in times of struggle and suffering is, indeed, the most difficult and possibly the most profound expression in praise to our God. So much of life is beyond our understanding and demands a posture of trust. At the core of resurrection is the belief that no darkness is final and no loss is permanent.
Saint John Paul II is credited with the phase, “We are Easter people and Alleluia is our song.” In saying that, he was wisely reminding us that Easter is lived, not just celebrated. “Alleluia!”
A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "Sing Alleluia" on Spotify.
Cantad Aleluya
Después de la austeridad de la Cuaresma y la intensidad del Triduo Pascual, los Cristianos de todo el mundo finalmente han exclamado con júbilo, “¡Aleluya!”. La palabra “Aleluya” tiene su origen en el hebreo, y significa “¡Alabado sea el Señor!” La muerte no tiene la última palabra. La vida la tendrá. El amor tendrá la última palabra. Dios tendrá la última palabra. “¡Aleluya!” – “¡Alabado sea el Señor!”
La alegría inunda el ambiente. Hermosas flores adornan el santuario de nuestras Iglesias durante la Temporada de la Pascua. Las imágenes y los sonidos propios de una fiesta litúrgica gozosa seguirán acompañando nuestra oración durante 50 días - hasta la fiesta de Pentecostés. Un solo día de alabanza al Aleluya no es lo suficiente para expresar el regreso de la esperanza y la invitación a una nueva vida.
El ritmo del calendario de la Iglesia de este año no reflejó aquellos momentos en que mi corazón oraba sinceramente, “¡Aleluya!”. Un “¡Aleluya!” durante las últimas semanas de Cuaresma fue muy apropiado, como una querida amiga se le ofreció una nueva vida por parte de una milagrosa medicina.
A pocos días antes de la Pascua supe que otra querida amiga y mentora estaría compartiendo la alegría Pascual con El Resucitado en el cielo. Podía agradecerle profundamente al Señor por su vida y por el don que tuve de compartirla. Sin embargo, la palabra “Aleluya” sonaba casi forzada en medio de mi tristeza.
La Pascua misma nos recuerda que no existe una manera perfecta de cantar “Aleluya”. En verdad, Cristo resucitó en medio de la vida real. Nuestro Dios está con nosotras, acompañándonos en las circunstancias de la vida.
“¡Aleluya!” surge con total naturaleza en momentos de alegría cuando la vida parece plena - cuando sabemos que Dios está en el cielo y que todo está bien en el mundo. Estos son tiempos de éxito, tiempos de celebración, tiempos de sanación y tiempos de paz.
Muchas veces, un “aleluya” puede susurrarse en los momentos diarios de la vida. Hay muchísimas razones cada día para alabar a Dios. Las experiencias de amor, alegría, paciencia, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio, los dones del Espíritu, enriquecen nuestra vida en grandes y pequeñas maneras.
Un “Aleluya” en tiempos de lucha y sufrimiento es, sin duda, la expresión más difícil y posiblemente la más profunda de alabanza a nuestro Dios. Gran parte de la vida pasa más allá de nuestro entendimiento y exige una actitud de confianza. En el corazón de la resurrección existe la creencia de que ninguna oscuridad es definitiva y ninguna pérdida es permanente.
A San Juan Pablo II se le atribuye la frase, “Somos pueblo de la Pascua y Aleluya es nuestro canto”. Al decir esto, nos recordaba sabiamente que la Pascua se vive, no solo se celebra. “¡Aleluya!”
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Lent as a Season
The journey of Lent began on Ash Wednesday and will come to a close as the Triduum begins with the Mass of the Last Supper on Holy Thursday. We are fast approaching the mid-point of this sacred season.
I was listening to a podcast on Lent the other day, featuring a Biblical Scholar, Amy Ekeh. While focusing primarily on Lent as an engagement in relationship, she characterized the season of Lent as emblematic of the seasons of our lives. I found that particular characterization quite intriguing. There is, indeed, a rhythm to our lives. There is a rhythm to the seasons of the year. There is a rhythm to the seasons in the Church. There is a rhythm within Lent.
The word “Lent” comes from an Old English word that means “spring.” As with the actual season of spring, the nights are now shorter and daylight hours are longer. The seeds beneath the soil are beginning to germinate amid outward signs of continued winter. I think it’s fair to say that hints of springtime are uncovered in each of us during Lent…in moments of clarity, in newfound energy, and in new beginnings.
The sacred season of Lent can be honored in a variety of ways. As a child, I viewed Lent as a penitential season – a time to give up something I valued. In truth, much can be gleaned from this habit. In giving up chocolate in Lent, for example, that first bite of a chocolate Easter bunny on Easter Sunday morning was always a moment to treasure.
As I grew older, sadly, many Lents came and went without much notice. While I may have been attending to the structured practices built into the season, I paid little attention to the richness I might have gained should I have taken to heart the invitation to prayer, fasting, and almsgiving.
Fortunately, our merciful God is so very patient, and age did bring with it some wisdom. Eventually, I learned that prayer, fasting, and almsgiving could help to make me a better person, affording me a greater understanding of the Pascal Mystery as a part of life rather than apart from life.
Hunger for God, for love, and for meaning now punctuate the season of Lent for me. In some mysterious way, I find myself shying away from trying to DO and focusing on striving to BE. The flowering of each Lenten Season that has gone before is now a part of what I bring to this year’s Lent. Oh, how I wish I were perfect, but that reality escapes me and all others. God loves me just the way I am…warts and all. This Lenten season, for me, is a season of surrender. I bring with me all that has been in anticipation of what is yet to be.
Where do you find yourself this Lenten Season?
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La Cuaresma Como Temporada
La jornada de la Cuaresma comenzó el Miércoles de Ceniza y llegará a su fin con el inicio del Triduo con la Misa de la Última Cena el Jueves Santo. Nos acercamos rápidamente a la mitad de este tiempo sagrado.
El otro día escuchaba un podcast sobre la Cuaresma, con la experta bíblica Amy Ekeh . Aunque se centraba principalmente en la Cuaresma como un compromiso en las relaciones, ella la caracterizaba como un símbolo de las etapas de nuestra vida. Esta caracterización me pareció bastante intrigante. Sin duda, nuestras vidas tienen un ritmo. Las estaciones del año tienen un ritmo. Las estaciones en la Iglesia tienen un ritmo. La Cuaresma tiene un ritmo.
La palabra "Cuaresma" proviene de una palabra inglesa antigua que significa "primavera". Al igual que con la temporada de la primavera, las noches ahora son más cortas y los días más largos. Las semillas bajo la tierra comienzan a germinar ante las señales de la continuación del invierno. Creo que es justo decir que durante la Cuaresma se descubren indicios de la primavera en cada una de nosotras…en momentos de claridad, en una energía renovada y en nuevos comienzos.
El tiempo sagrado de la Cuaresma se puede honrar de diversas maneras. De niño, veía la Cuaresma como un tiempo de penitencia - un momento para renunciar a algo que valoraba. En realidad, se puede aprender mucho de este hábito. Al renunciar al chocolate en Cuaresma, por ejemplo, ese primer bocado de un conejo de Pascua de chocolate la mañana del Domingo de Pascua siempre fue un momento para atesorar.
A medida que fui creciendo, lamentablemente, muchas Cuaresmas llegaron y pasaron sin que me diera cuenta. Aunque pude haber prestado atención a las prácticas estructuradas inherentes a la temporada, presté poca atención a la riqueza que podría haber obtenido si hubiera tomado en serio la invitación a la oración, el ayuno y la limosna.
Afortunadamente, nuestro Dios misericordioso es muy paciente, y la edad me trajo cierta sabiduría. Con el tiempo, aprendí que la oración, el ayuno y la limosna podían ayudarme a ser mejor persona, brindándome una mayor comprensión del Misterio Pascual como parte de la vida, y no como algo separado de ella.
Hambre de Dios, de amor y de sentido ahora marcan la Cuaresma para mí. De alguna manera misteriosa, me encuentro evitando intentar HACER y concentrándome en esforzarme por SER. El florecimiento de cada Cuaresma anterior forma parte ahora de lo que aporto a la Cuaresma de este año. ¡Ay, cómo desearía ser perfecta, pero esa realidad se me escapa a mí y a todas las demás! Dios me ama tal como soy, con mis defectos y todo. Esta Cuaresma, para mí, es un tiempo de entrega. Traigo conmigo todo lo que ha sido, en anticipación a lo que está por venir.
¿Dónde se encuentra en este Tiempo de Cuaresma?
Drawn by Love
With Valentine’s Day just around the corner, I find myself thinking about love in my life. Given that I have chosen to live as a consecrated person within the Catholic Church, I think about love in the context of being a vowed religious woman.
Many years ago, I stood in front of family, friends, and a community of sisters and declared who I am and whose I am for all eternity. I publicly stated an everlasting commitment to God, who is LOVE, through my religious congregation. My perpetual vows were grounded in the baptismal promises my parents and Godparents made on my behalf long before I could comprehend the significance.
I think that the description of my own call to consecrated life as a Dominican Sister was beautifully captured in a description that is found on our website in the link, “Becoming a Sister.” The opening statement reads: Entering religious life, ultimately, is a process of being drawn by love.”
I was drawn and continue to be drawn by love - the deepest longing of the human heart. Saint Augustine of Hippo is famously noted for having captured this deeply human ache when he prayed, “Our hearts are restless ‘til they rest in Thee.” The longing in my life is not exclusive. Amid the usual struggles of life and living, I continue to find fulfillment in living out a love that I find to be larger, freer, and more universal. The vows that I and religious everywhere take at the time of profession are, essentially, a three-prong response to love. This heartfelt response is captured in promises to live the evangelical counsels: poverty, celibacy, and obedience. In the Dominican tradition, our vow formula clusters this trinity of love in a singular vow to obedience.
The heart of the vow of obedience, as I understand it, is a loving listening to God – a God whose voice is revealed through prayer, Scripture, conversations with my sisters in faith, especially those elected to leadership, and the needs of our world. In a sense, it is a promise I have freely made to trust Love’s wisdom, letting God be the center of my life.
Poverty and celibacy, I believe, are choices vowed religious make to love deeply, freely, and faithfully as a sign to the world that God alone is enough. In relinquishing the exclusivity of love on a human level, for example, I am open to serving God through a wholehearted response to the needs of God’s people. Poverty enables me to love God and God’s people uncluttered by an excess of possessions. My deepest security comes not from people or things, but from the God to whom I have committed my life.
I can’t help but think that the foundation of religious life is LOVE – a love received and shared in gratitude for life itself. I recently heard religious life described as a lifelong conversion into loving as God loves.
As Mary Oliver is remembered as having famously said, What will you do with your one wild and precious life? How will you choose to love?
Nancy Jurecki, OP
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Atraida por el Amor
Con San Valentín a la vuelta de la esquina, me encuentro reflexionando sobre el amor en mi vida. Dado que he escogido vivir como una persona consagrada en la Iglesia Católica, pienso en el amor en el contexto de ser una mujer religiosa consagrada.
Hace muchos años, me presenté ante mi familia, amigas y una comunidad de hermanas y declaré quién soy y a quién pertenezco por toda la eternidad. Declaré públicamente mi compromiso eterno a Dios, quien es AMOR, a través de mi congregación religiosa. Mis votos perpetuos se basaron en las promesas bautismales que mis padres y padrinos hicieron por mí mucho antes de que pudiera comprender su significado.
Creo que la descripción de mi propio llamado a la vida consagrada como Hermana Domínica quedó bellamente captada en una descripción que se encuentra en nuestro sitio web, en el enlace "Convertirse en Hermana". La declaración inicial dice: Entrar a la vida religiosa, al fin y al acabo, es un proceso de ser " atraída por el amor ".
Me atrajo y me sigue atrayendo el amor - el anhelo más profundo del corazón humano. San Agustín de Hipona es famoso por haber captado este profundo dolor humano cuando oró, “Nuestros corazones están inquietos hasta que descansan en Ti”. El anhelo en mi vida no es exclusivo. En medio de las dificultades cotidianas de la vida, sigo encontrando satisfacción al vivir un amor que considero más grande, más libre y más universal. Los votos que yo y las religiosas de todo el mundo hacemos al momento de la profesión son, esencialmente, una triple respuesta al amor. Esta sincera respuesta es captada en la promesa de vivir los consejos evangélicos: pobreza, celibato y obediencia. En la tradición Domínica, nuestra fórmula de votos agrupa esta trinidad de amor en un único voto de obediencia.
La esencia del voto de obediencia, tal como lo entiendo, es escuchar con amor a Dios- un Dios cuya voz se revela a través de la oración, las Escrituras, las conversaciones con mis hermanas en la fe, especialmente con aquellas elegidas para el liderazgo, y las necesidades de nuestro mundo. En cierto sentido, es una promesa que he hecho libremente de confiar en la sabiduría del Amor, dejando que Dios sea el centro de mi vida.
Creo que la pobreza y el celibato son decisiones que toman las religiosas consagradas para amar profunda, libre y fielmente, como señal al mundo de que solo Dios basta. Al renunciar a la exclusividad del amor a nivel humano, por ejemplo, estoy abierta a servir a Dios respondiendo de todo corazón a las necesidades de su pueblo. La pobreza me permite amar a Dios y a su pueblo sin el peso de las posesiones. Mi mayor seguridad no proviene de las personas ni de las cosas, sino del Dios a quien le he comprometido mi vida.
No puedo evitar pensar que el fundamento de la vida religiosa es el AMOR - un amor recibido y compartido con gratitud por la vida misma. Recientemente escuché la vida religiosa describida como una conversión por toda la vida a amar como Dios ama.
Como se le recuerda a Mary Oliver por haber famosamente dicho, "¿Qué hará con su única y preciosa vida? ¿Cómo escogerá amar?"
Image by Ri Butov from Pixabay
Blessings Abound
As the Jubilee Year of Hope was coming to a close, I had the opportunity to join with almost 20,000 young adults for five days at SEEK2026 event in Columbus, Ohio. SEEK participants are on fire with Christ. They gathered “to encounter Christ through prayer, adoration, sacraments, and inspiring speakers.” During the open times, the young people were invited to visit with representatives from religious congregations and religious groups, learning more about the practice of their faith – some exploring vocational opportunities.
Several young people visited the tables sponsored by the Dominican Sisters. Our Sisters invited those stopping by to write a note to some of our retired Sisters. The authors of these notes were most anxious to hear about the lives of the women to whom they were writing.
In appreciation for their visit to our table, the Dominican Sisters from Adrian, Peace, Sinsinawa, and Springfield, gathered around the GenZ’ers and sang the Dominican blessing over them. Tears came to the eyes of so many of the participants as they opened their hearts and hands to receive the 13th century blessing that they were offered by the Sisters.
Blessings are a wonderful expression of care and goodwill within our Catholic tradition. We often bless ourselves with the sign of the cross when praying, “In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.” Each time we prepare to leave Mass, the priest blesses us on our way as we return to our homes and communities. Parents bless their children.
It is a beautiful tradition in our Church to offer a blessing. We forget sometimes that we all have the power to give a blessing, to receive a blessing, and to be a blessing. Abraham Hershel once noted, “Just to be is a blessing. Just to live is holy.”
Blessings are not only expressed in words. A blessing can take on multiple forms and shapes. Good health, opportunities, relationships, and challenges leading to growth are all blessings that many of us, too often, take for granted.
The young people who were at the SEEK conference were a blessing in support of one another and are a blessing to our Church. They will be a blessing to each of the Sisters who will be receiving a postcard from the SEEK event. These young adults are a visible sign of the vitality of our Church today.
God bless them all. AMEN.
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Bendiciones Abundan
Al acercarse el fin del Año Jubileo de la Esperanza, tuve la oportunidad de acompañar a casi 20,000 jóvenes adultos durante cinco días en el evento SEEK2026 en Columbus, Ohio. Los participantes de SEEK están apasionados por Cristo. Se reunieron para “encontrar a Cristo a través de la oración, la adoración, los sacramentos y oradores inspiradores.” Durante los momentos de puertas abiertas, los jóvenes fueron invitados a conversar con representantes de congregaciones y grupos religiosos, aprendiendo más sobre la práctica de su fe - algunos explorando oportunidades vocacionales.
Varios jóvenes visitaron las mesas patrocinadas por las Hermanas Domínicas. Nuestras Hermanas invitaron a quienes pasaban a escribir una nota a algunas de nuestras Hermanas jubiladas. Las autoras de estas notas estaban muy ansiosas por conocer la vida de las mujeres a las que se dirigían.
En agradecimiento por su visita a nuestra mesa, las Hermanas Domínicas de Adrian, Paz, Sinsinawa y Springfield se reunieron con las GenZ y cantaron la bendición Domínica sobre ellas. A muchas participantes se les llenaron los ojos de lágrimas al abrir sus corazones y manos para recibir la bendición del siglo 13 que les ofrecieron las Hermanas.
Las bendiciones son una maravillosa expresión de cariño y buena voluntad en nuestra tradición Católica. A menudo nos bendecimos con la señal de la cruz al rezar, “En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Cada vez que nos preparamos para salir de la misa, el sacerdote nos bendice al regresar a nuestros hogares y comunidades. Los padres bendicen a sus hijos.
Es una hermosa tradición en nuestra Iglesia ofrecer una bendición. A veces olvidamos que todos tenemos el poder de dar una bendición, recibir una bendición, y ser una bendición. Abraham Hershel dijo una vez, “El simple hecho de ser es una bendición. El simple hecho de vivir es santo”.
Las bendiciones no se expresan solo con palabras. Una bendición puede tomar múltiples formas. La buena salud, las oportunidades, las relaciones, y los desafíos que producen crecimiento, todas son bendiciones que muchas de nosotras, muchas veces, pasamos por alto.
Las jóvenes que asistieron a la conferencia SEEK fueron una bendición al apoyarse mutuamente y son una bendición para nuestra Iglesia. Serán una bendición para cada una de las Hermanas que recibirán una postal del evento SEEK. Estas jóvenes adultas son un signo visible de la vitalidad de nuestra Iglesia hoy.
Dios las bendiga a todas. AMEN.
Image by Frank Herter from Pixabay
Waiting and Awaiting
Once again, this Advent has marked a new beginning to our Church year. Amid the hustle and bustle of Christmas preparations, throughout the days of Advent, you and I are invited to slow down, to listen, to notice the small signs of God’s nearness. The Advent journey is shaped in expectation. We are encouraged to lovingly, longingly wait in anticipation of again celebrating the Word made flesh in time and space and await the certain return of our God at an uncertain time in the future.
I recently overheard someone explaining that the “waiting” inherent in Advent is like awaiting the receipt of a love letter. I relish thinking of Advent as a time in which a letter of love is anticipated. That description speaks to me of a God whose love for me, and for each of us, was first made manifest at Christmas in the person of Jesus, our Emmanuel – the God who is with us each day – the God who yearns for union with us all.
More than 2,000 years ago, Christ was born into the world with tenderness and humility. My Catholic imagination allows me to claim that Christ will come again, fulfilling all things in justice, mercy, and peace. In the mysterious space between those two comings, I experience Christ’s continual arrival – in relationship, in struggles, in longings, and in prayer.
An Advent heart is a discerning heart – a heart open to listening to the voice of God in the ordinary rhythms of day-to-day, as well as in the unexpected. We can speak to God through prayer. Our God speaks to us through Scripture, prayer, consolation and desolation, wise companions, and the circumstances of life.
One of my favorite ways to consciously connect with my God is by walking outdoors among the trees. While, admittedly, I much prefer the summer weather, I do see and feel God’s presence as well in the cold of winter of Advent days. The beauty and the serenity of finding myself alone with God in the cathedral of the great outdoors gives me a peace that the world cannot give – the peace announced by the angels at the historic birth of Jesus.
The daily Advent readings provide companions on our Advent journey. We experience the quiet courage of Mary, the listening heart of Joseph, and the expectant hope of John the Baptist and of prophets who awaited the Messiah’s birth. Their waiting has been fulfilled. The longings of my Advent heart are marked by waiting and awaiting the God Who is and the One Who is yet to come.
As you wait this Advent, what is it that you are truly longing for?
Where is Christ trying to be born in your life right now?
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Esperando y en Espera
Una vez más, este Adviento ha marcado un nuevo comienzo para nuestro año eclesiástico. En medio del ajetreo de los preparativos navideños, durante los días de Adviento, a usted y yo se nos invita a detenernos, a escuchar y a darnos cuenta de las pequeñas señales de la cercanía de Dios. El camino del Adviento se forja en la expectativa. Se nos anima a esperar con amor y anhelo, con la esperanza de celebrar de nuevo la Palabra encarnada en el tiempo y el espacio, y a aguardar el regreso seguro de nuestro Dios en un futuro incierto.
Hace poco escuché a alguien explicar que la “espera” inherente en el Adviento es como esperar una carta de amor. Me encanta pensar en el Adviento como un tiempo en el que se espera una carta de amor. Esa descripción me habla de un Dios cuyo amor por mí, y por cada una de nosotras, se manifestó por primera vez en Navidad en la persona de Jesús, nuestro Emmanuel - el Dios que está con nosotras cada día - el Dios que anhela la unión con todas nosotras.
Hace más de 2000 años, Cristo nació al mundo con ternura y humildad. Mi imaginación Católica me permite afirmar que Cristo volverá otra vez, cumpliendo todas las cosas en justicia, misericordia y paz. En el misterioso espacio entre esas dos venidas, experimento la continua llegada de Cristo - en las relaciones, en las luchas, en los anhelos y en la oración.
Un corazón de Adviento es un corazón de discernimiento - un corazón abierto a escuchar la voz de Dios en los ritmos ordinarios del día, así como en lo inesperado. Podemos hablar con Dios por medio de la oración. Nuestro Dios nos habla a través de las Escrituras, la oración, el consuelo y la desolación, las compañeras sabias y las circunstancias de la vida.
Una de mis maneras favoritas de conectar conscientemente con mi Dios es caminar al aire libre entre los árboles. Aunque, lo admito, prefiero el clima de verano, también veo y siento la presencia de Dios en el frío invierno de los días de Adviento. La belleza y la serenidad de encontrarme a solas con Dios en la catedral de la naturaleza me da una paz que el mundo no puede dar - la paz anunciada por los ángeles en el histórico nacimiento de Jesús.
Las lecturas diarias de Adviento nos acompañan en nuestra jornada de Adviento. Experimentamos la valentía serena de María, el corazón atento de José y la anticipada esperanza de Juan el Bautista y de los profetas que esperaban el nacimiento del Mesías. Su espera se ha cumplido. Los anhelos de mi corazón de Adviento están marcados por la espera constante del Dios que Es y del que Está por venir.
Mientras espera este Adviento, ¿qué es lo que realmente está anhelando?
¿Dónde está Cristo tratando de nacer en su vida ahora mismo?
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In Gratitude for Diversity
I only recently moved onto the campus of the Adrian Dominican Sisters. Previously, I had been living in community with our Sisters closer to the ministries in which I was engaged. One of my favorite things, since moving to our Motherhouse, is chatting with the Sisters over lunch and listening as they share their stories.
Most of our Sisters on campus are now retired. These Sisters entered religious life in its heyday, prior to the Second Vatican Council when the Catholic Church entered into the modern world, in the early 60’s. One of the Council’s many directives was for religious men and women to return to their congregation’s original charism.
Prior to the Council, as Dominicans, as “preachers” of God’s word, our Sisters were assigned to “preach” primarily as “classroom teachers.” Following serious reflection and discernment on a return to our charism, our congregation came to realize that Dominicans “preach with our very lives.” New freedoms and new worlds were opened to Sisters at that time. Sisters came to recognize the need to discern a vocation within their primary vocation to serve God and God’s people as committed, vowed religious.
The journey of our lives as Dominican Sisters has taken us in directions previously unanticipated. A new found maturity has emerged that was rooted in our ability to identify and best prepare to minister out of our individual gifts. Since that Council, Dominican Sisters have been “preaching” in service of the Church of God as Community Organizers, Social Workers, Chaplains, Lawyers, Parish Administrators, and more.
Dorothy Day is noted as having once said something to the effect that, “you’ll know your vocation by the joy that it gives you.” Our Sisters have found that joy. It exudes in the way in which they share their stories. As the Sisters reminisce, a true uniqueness emerges in each sister’s story. The common thread that comes across while listening to these stories, however, is a joy-filled, deep, and abiding gratitude to a God who led the way.
As we approach Thanksgiving Day later this month, I find myself thanking God for my vocation and my vocation within my vocation. I thank God for the richness of diversity that has emerged within our congregation as our Sisters have been freed to be their best selves, living out their call to Dominican life within their inherent giftedness. Our God has made us in infinite variety.
Sister Nancy Jurecki
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En Gratitud por la Diversidad
Solo hace poco que me mudé al campus de las Hermanas Domínicas de Adrian. Antes vivía en comunidad con nuestras Hermanas más cerca de los ministerios en los que yo participaba. Una de las cosas que más disfruto, desde que me mudé a nuestra Casa Madre, es platicar con las Hermanas durante el almuerzo y escucharlas mientras ellas comparten sus historias conmigo.
La mayoría de nuestras Hermanas en el campus ahora están jubiladas. Estas Hermanas ingresaron a la vida religiosa en su época de mayor esplendor, antes del Concilio Vaticano II, cuando la Iglesia Católica entró en el mundo moderno a principios de los años 60. Una de las muchas directrices del Concilio era que los hombres religiosos y las mujeres religiosas volvieran al carisma original de su congregación.
Antes del Concilio, como Domínicas, como “predicadoras” de la Palabra de Dios, nuestras Hermanas tenían la misión principal de “predicar” como “maestras de salón de clase”. Tras una profunda reflexión y discernimiento sobre el retorno a nuestro carisma, nuestra congregación comprendió que las Domínicas “Predicamos con nuestras propias vidas”. En aquel entonces, se abrieron nuevas libertades y nuevos horizontes para las Hermanas. Las Hermanas reconocieron la necesidad de discernir una vocación dentro de su vocación principal de servir a Dios y al pueblo de Dios como religiosas consagradas y comprometidas.
Nuestra jornada como Hermanas Domínicas nos ha llevado por direcciones previamente inesperadas. Hemos alcanzado una nueva madurez, basada en nuestra capacidad de identificar y prepararnos para servir mejor desde nuestros dones individuales. Desde aquel Concilio, las Hermanas Domínicas han servido a la Iglesia de Dios como Organizadoras Comunitarias, Trabajadoras Sociales, Capellanas, Abogadas, Administradoras Parroquiales y en muchos otros ámbitos.
Se dice que Dorothy Day dijo en una ocasión que “conocerás tu vocación por la alegría que te produce”. Nuestras Hermanas han encontrado esa alegría. Se manifiesta en la forma en que comparten sus historias. Al recordar, cada relato revela una singularidad única. Sin embargo, el hilo común que se percibe al escuchar estas historias es una gratitud profunda, constante y llena de gozo hacia un Dios que las guió.
Al acercarnos al Día de Acción de Gracias a finales de este mes, doy gracias a Dios por mi vocación y por la vocación que reside en ella. Doy gracias a Dios por la riqueza de la diversidad que ha surgido en nuestra congregación, pues nuestras Hermanas han sido liberadas para ser la mejor versión de sí mismas, viviendo su llamado a la vida Domínica con sus dones innatos. Nuestro Dios nos ha creado en una infinita variedad.
Hermana Nancy Jurecki
Image by Annie Spratt from Pixabay
Show Me the Way
As a child, it was easy for me to erroneously think that there were few things in this life that I couldn’t do. The foolishness of my youth did not escape me as I grew older and into the realization of the many limitations that I face as a person. As I aged, I grew into a dependence on others and then on God to help clarify my perceived ability gaps. I needed both human and divine help in order to respond with integrity to opportunities in which I could or should avail myself. I not only talked to trusted friends, but I learned to hold heart-to-heart conversations with God, reminding God that we were a team and I couldn’t operate on my own.
The decisions that we make in life shape the trajectory of our life. True discernment is tricky and requires a realistic assessment of who we believe ourselves to be, including a recognition of what we perceive as inherent limitations. On the deepest level, it acknowledges dependence upon a loving God who knows us better than we know ourselves…a God whose voice often comes to us in unexpected places. Prayer is clearly the foundation.
Recently, I was introduced to a prayer that spoke to my heart: “I can’t. You can. Show me the way. I am yours.” The words were credited to Archbishop Oscar Romero from a movie about his life. I have started uttering this simple, yet profound prayer, as I approach various situations in my life…“I can’t. You can. Show me the way. I am yours.” This voiced conviction brings me both confidence and comfort…alone I can’t, but with God, I can best determine a way to go.
I trust that the God of my life, who doesn’t let me down in small matters, will be there for me during significant times. As is my habit, when I approach a decision, I begin with prayer…sometimes simple, other times more in-depth. I try to keep up my antenna as to how God may be responding to my plea. I seek a trusted friend or spiritual companion to reflect with me to assure that what I believe to be the voice of God is, indeed, God’s voice. I want to be open and allow my God to “show me the way.”
Have you thought about letting God show you the way?
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Image by Bob Dmyt from Pixabay
I recently had the privilege of spending several months in the Philippines with our Adrian Dominican Sisters living and ministering there. Within that community, one of our Sisters, Sister Arsenia Puno, was charged with leading “vocational awareness.” I can’t imagine finding a person more committed to this effort.
One of Sister Arsenia’s approaches to her task was to gather a small group of lay and religious women who would meet with local high school seniors. Together, through short presentations and prayer, this little group would assist the young women in exploring potential states of life in which God may be calling them to live: marriage, “blessed singleness,” or life as a vowed religious sister.
It always struck me that only the state in life without a committed partner was dubbed as being “blessed” in our discussions. I suspect the qualifier may be somewhat of an effort to offer credibility to a state of life that is somewhat outside the norm in that culture.
In truth, wherever and however God calls a young man or woman to live out their life, the individual is availed the graces and blessings of the state in life he or she is called to live. Each state of being and living is “blessed.”
As Christians, our vocation is to be a blessing and to live into holiness. There is no hierarchy to holiness. Holiness is deeply personal and possible for everyone. Catherine of Siena tells us that we each have the potential of “set[ting] the world on fire,” by simply being who God intends for us to be.
For some, a life choice is obvious and seemingly a natural progression. Others struggle in making what would be the “right” choice for them. For some, the choice proves to be transitory, and for others, it leads to a lifetime commitment. Reliance on God through prayer and recognizing the hand of God through persons and events in life can be most helpful in discerning a significant life choice. Vocation, I have heard it said, is where personal gifts align best with the needs of our world. It is there that blessings abound and holiness is found.
Where might God be leading you? How is it that you can set the world on fire?
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Recientemente tuve el privilegio de pasar varios meses en Filipinas con nuestras Hermanas Domínicas de Adrian, que viven y ministran allí. Dentro de esa comunidad, una de nuestras hermanas, la Hermana Arsenia Puno, fue encargada de liderar la "conciencia vocacional". No puedo imaginar a una persona más comprometida con esta labor.
Una de las estrategias de la Hermana Arsenia para su tarea fue reunir a un pequeño grupo de mujeres laicas y religiosas que se reunirían con estudiantes de último año de secundaria de la localidad. Juntas, mediante breves presentaciones y oraciones, este pequeño grupo ayudaría a las jóvenes a explorar los posibles estados de vida a los que Dios podría estar llamándolas : el matrimonio, la "soltería bendita" o la vida como hermanas religiosas consagradas.
Siempre me llamó la atención que solo la vida sin pareja se calificara de "bendecida" en nuestras conversaciones. Sospecho que el calificativo podría ser un intento de dar credibilidad a una vida que se sale un poco de lo normal en esa cultura.
En verdad, dondequiera y como sea que Dios llame a un joven, sea mujer o varon, a vivir su vida, este se beneficia de las gracias y bendiciones del estado de vida al que está llamado. Cada estado de ser y de vivir es "bendecido".
Como Cristianos, nuestra vocación es ser una bendición y vivir en santidad. No hay jerarquía en la santidad. La santidad es profundamente personal y está al alcance de todos. Catalina de Siena nos dice que cada una de nosotras tiene el potencial de "encender el mundo", simplemente siendo quien Dios quiere que seamos.
Para algunas, una decisión de vida es obvia y aparentemente un proceso natural. A otras les cuesta decidir cuál sería la opción "correcta". Para algunas, la decisión resulta transitoria, y para otras, la lleva a un compromiso de por vida. Confiar en Dios mediante la oración y reconocer su mano a través de las personas y los acontecimientos de la vida puede ser de gran ayuda para discernir una decisión de vida significativa. He oído decir que la vocación es donde los dones personales se alinean mejor con las necesidades de nuestro mundo. Es allí donde abundan las bendiciones y se encuentra la santidad.
¿Adónde podría estar guiándola Dios? ¿Cómo es que puede encender el mundo?
My Story
Each of the sisters shares a unique story as to their call and response to a vowed life as a religious sister. I fondly characterize myself as a “retread.” I originally entered the Adrian Dominican Sisters fresh out of high school many years ago. During the formation process, I discovered myself as far too immature and, frankly, more than a bit afraid of who God might be calling me to be. I chose to leave our congregation and return home.
Over time, I learned that the Hound of Heaven knew me better than I knew myself. Years later, having had many rich and varied life experiences, I sensed within me a “hole in my soul.” I had a lot going for me. YET, there was something profoundly missing in my life. That something missing became clear to me as I became more involved with my parish community and as I opened myself to possibility, speaking with trusted friends and listening to the gentle whisper and the subtle prompting I experienced from God through prayer.
Long story short, I returned home to myself by reentering the Adrian Dominican Sisters. Then, older and wiser, I reengaged in the formation process – a process I found to be clarifying and freeing. It was a happy day when I made my public profession and my heart continues to overflow with gratitude for the life adventure that profession has led me to live.
Ours is a God of surprises. I believe that true fulfillment, in the end, can only be found in following one’s heart, and, more than likely, embracing a willingness to take some risks. Religious life is not for everyone. But for those who feel a pull in that direction, the process of becoming the person God calls you to be can be a clarifying and thrilling adventure.
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Mi Historia
Cada hermana comparte una historia única sobre su llamado y respuesta a una vida consagrada como religiosa. Me considero una "reciclada". Ingresé a las Hermanas Domínicas de Adrian recién salida de la preparatoria hace muchos años. Durante el proceso de formación, me descubrí demasiada inmadura y, francamente, bastante temerosa de quién Dios me estaba llamando a ser. Decidí dejar nuestra congregación y regresar a casa.
Con el tiempo, aprendí que el Cielo me conocía mejor que yo misma. Años después, tras haber tenido experiencias vitales ricas y variadas, sentí un “vacío en mi alma”. Tenía mucho a mi favor. Sin embargo, había algo profundamente ausente en mi vida. Esa ausencia se hizo evidente a medida que me involucraba más con mi comunidad parroquial y me abría a las posibilidades, hablando con amigas de confianza y escuchando el suave susurro y la sutil inspiración que recibía de Dios a través de la oración.
En resumen, volví a casa al reingresar con las Hermanas Domínicas de Adriano. Luego, mayor y más sabia, me reencontré con el proceso de formación - un proceso que encontré clarificador y liberador. Fue un día feliz cuando hice mi profesión pública y mi corazón sigue rebosando de gratitud por la aventura que esa profesión me ha permitido vivir.
El nuestro es un Dios de sorpresas. Creo que la verdadera plenitud, al final, solo se encuentra al seguir el corazón y, muy probablemente, al aceptar la disposición a asumir riesgos. La vida religiosa no es para todos. Pero para quienes sienten esa atracción, el proceso de convertirse en la persona que Dios los llama a ser puede ser una aventura reveladora y emocionante.
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Nancy Jurecki, OP, Coordinator
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Elisabeth Nguyen, OP, and Lois Paha, OP
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