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Lent: Give up or Give to?

I remember when I was a little girl, my granny would always ask me what I was giving up for Lent. It would always be treats of some kind. Lent equaled sacrifice of a physical nature to me. When I got older, I realized that the sacrifice God was asking for was more than giving up chocolate or my favorite soft drink. It was not so much the giving up of something but putting something more important in its place. One of my favorite Lenten practices is to give up watching television in the evening to spend more time in prayer, and I make time to volunteer for something in my community, such as passing out meals or taking someone to the store who does not drive. It is amazing to me just how much free time I have.

As I was discerning religious life, I developed a lovely prayer routine that alternated between scripture reading and reflection and walking prayer in nature. My serious discernment began in Lent. The special time of Lent allowed me to spend more time listening and talking to God to determine where I was being called. I likened it to Jesus spending 40 days in the desert, there was even temptation – to not follow through on my commitments. When the Triduum time came, I was confident that God was calling me to dedicate my life in a special way, as an Adrian Dominican Sister. 

Lent is a wonderful time to deepen your relationship with God and seek out what you are being called to. How will you use the special time of Lent? Will you give up or give to?

Blessings,
Sister Mary 

Exciting news!  A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "Lent: Give up or Give to?" on Amazon Podcasts. 

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Cuaresma: ¿Renunciar o Dar ?

Recuerdo que de pequeña, mi abuela siempre me preguntaba a qué renunciaba en Cuaresma. Siempre eran golosinas. Para mí, la Cuaresma significaba sacrificio físico. Al crecer, me di cuenta de que el sacrificio que Dios me pedía era más que renunciar al chocolate o a mi refresco favorito. No se trataba tanto de renunciar a algo, sino de poner algo más importante en su lugar. Una de mis prácticas favoritas de Cuaresma es dejar de ver la televisión por la noche para dedicar más tiempo a la oración, y me dedico a dar mi tiempo como voluntaria en mi comunidad, como repartir comida o llevar a alguien a la tienda que no maneja. Me sorprende la cantidad de tiempo libre que tengo.

Mientras discernía mi vida religiosa, desarrollé una hermosa rutina de oración que alternaba entre la lectura y la reflexión de las Escrituras y la oración caminando en la naturaleza. Mi profundo discernimiento comenzó en Cuaresma. Este tiempo especial de Cuaresma me permitió dedicar más tiempo a escuchar y hablar con Dios para determinar a dónde me llamaba. Lo comparé con los 40 días que Jesús pasó en el desierto; incluso sentí la tentación – de no cumplir con mis compromisos. Cuando llegó el Triduo, tuve la certeza de que Dios me llamaba a dedicar mi vida de una manera especial, como Hermana Domínica de Adrian.

La Cuaresma es un tiempo maravilloso para profundizar su relación con Dios y descubrir a qué es llamada. ¿Cómo usará su tiempo especial de Cuaresma? ¿Renunciará o dará?

Bendiciones,
Hermana María
 

Lent – A Good Time

Most of us seem to wake up to nurturing our spiritual lives during Lent. We resolve to make better choices, ones that support our own positive growth. Some decide to give up things they enjoy, just to sharpen their sensitivity to what God may be asking them to do with their lives. Lent is definitely a good time to allow more quiet time for pondering and wondering, for reading books or articles that awaken the spirit within us.

May this Lenten season be rich in time for reflection and a time for opening ourselves to learning how God wants to be in our lives. May you set aside time most days to quiet yourself, perhaps to walk in nature and see the beginnings of springtime growth. May nature’s growth reflect your own spirit as you welcome God’s movement within you!

Blessings,

Sister Tarianne

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Cuaresma – Un Buen Tiempo

La mayoría de nosotras parecemos despertar a nutrir nuestra vida espiritual durante la Cuaresma. Decidimos tomar mejores decisiones que favorezcan apoyar nuestro propio crecimiento positivo.  Algunas deciden renunciar a cosas que disfrutan, solo para agudizar su sensibilidad a lo que Dios puede estar pidiéndoles que hagan con sus vidas. La Cuaresma es definitivamente un buen momento para dedicar más tiempo de tranquilidad a la reflexión, a leer libros o artículos que estimulen el avivamiento del espíritu que hay en nuestro interior.

Que este tiempo de Cuaresma sea rico en tiempo para la reflexión y un tiempo para que nos abramos a aprender cómo es que Dios quiere ser en nuestras vidas.  Que pueda reservar tiempo la mayoría de los días para tranquilizarse, tal vez para caminar en la naturaleza y ver los inicios del crecimiento primaveral. ¡Que el crecimiento de la naturaleza refleje su propio espíritu mientras le da la bienvenida al movimiento de Dios dentro de si!

Bendiciones,

Hermana Tarianne

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The Process of Becoming a Sister 

When I was first discerning becoming a sister, I thought that the process of discerning only lasted until I discerned which congregation I wanted to join. I soon learned that discernment does not end once you enter into a religious community! Religious congregations have different stages a person must complete before becoming a member of the community, and potential members are encouraged to discern whether to go forward into the next stage. The process of becoming a sister takes several years, allowing a woman to have full confidence in her vocation before her final commitment. 

When a woman enters a community, she begins an intense process known as formation, which takes place over a few years. During these years, a woman learns about the community’s history and constitution and studies the vows. She also learns the skills needed to be a sister, including how to live in community and pray in community and receives training to participate in the community’s ministry. 

The first part of a sister’s formation is to become a candidate. Candidacy looks very different from congregation to congregation, but some constants are that a woman lives and prays with the community and receives some mentoring in entering into community life. Often, she is expected to regularly receive spiritual direction during this time as well. In addition, some candidates are expected to work full time, while others are expected to spend their time in study. At this point, a woman’s finances are separate from that of the congregation, and she is not yet given the title of “Sister.” 

The next stage of formation is for a woman to become a novice. At this point, it is considered that a woman has entered into religious life, and she is given the title of “Sister.” However, she is not considered to be a member of the congregation. As in candidacy, she is free to leave at any time. The novitiate can last from one to two years and is set aside for prayer, discernment, and learning more about the congregation. 

After completing the novitiate, a woman can request to make temporary vows. Usually, temporary profession lasts from three to six years. During this time, a woman is living out the vows and is considered to be a member of the congregation; however, she is still discerning whether she wants to remain a sister in the congregation. During temporary profession, a sister is generally engaged in ministry, living in community, and participating in the life of the congregation. She is also allowed to put the initials of the congregation (e.g. OP, OFM, RSM, etc.) after her name after her first profession. She is free to request dispensation from her vows at this point and to return to her previous state of life if she determines she is not able to live the life.

If a woman discerns that she wishes to make her commitment to the congregation permanent after three years, she is able to make a perpetual profession of vows. These vows are considered binding until death. After making her perpetual vows, a sister is fully a member of the congregation, and she is responsible for her own formative experience moving forward, whether taking workshops to deepen her spirituality or pursuing further studies. 

Becoming a sister is not a quick process! But the most important thing to know is that the process is set up so that a woman has enough time to discern whether this is a good fit for her before making a final commitment. In addition, the woman will receive a great deal of support throughout the process, giving her the resources she needs to make a good decision for herself and for the congregation, because, ultimately, the point of being in a vocation is to find a place that brings you joy and leads you closer to God. 

Blessings, 
Sister Katherine 

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Applying to a Religious Congregation

So, you have found a religious congregation that you really like, where you can see yourself living the rest of your life, and the vocation director says that you are a good fit. Great! But what comes next? 

Before entering a religious community, a person has to apply to join the community as a candidate, the first part of a trial period that involves living and learning more about the community. 

A vocation director will provide you with an application when he or she feels that you are ready to begin. This application includes a lot of different parts. First, there is a paper application, which includes biographical information and questions about why you feel called to enter a particular community. 

The applicant will need to procure paperwork for the application. This can include everything from sacramental and civil records to educational transcripts, credit reports, and letters of recommendation. 

There is an evaluation aspect of the application. Often this involves an interview with a member of the religious congregation in addition to an interview with the vocation director. 

Many congregations will also require a psychological assessment, which will require at least a day at the psychologist’s office to determine if any major issues need to be addressed before someone enters. 

Finally, there are health screenings that a doctor must sign off on, stating that the applicant is in good physical health. 

This list is quite extensive, and, in my experience, completing the application takes a fair bit of time! Sending away for birth certificates, sacramental records, and transcripts can all take time, as well as scheduling appointments for the health screening. In addition, there is also a prayerful aspect in filling out the application and reflecting on the questions about why you feel called to become a candidate with a congregation. Writing out why you want to become a sister can be a powerful experience of affirmation!  

The application process can be overwhelming, but it also has the potential to be helpful. Having other people write letters of recommendation is helpful for knowing that other people support a calling to religious life. Having to articulate why you wish to become a sister can make the motivation for choosing this vocation clearer. Even the process of compiling transcripts can affirm all that you have already accomplished! Above all, the application process is a time of discernment. If, through the application process, the discerner realizes that she is not called to religious life or to that congregation, she is free to walk away. Hopefully, the process of applying to a community affirms what the next step for the discerner will be. 

Blessings, 
Sister Katherine 

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Solicitando Ingresar a una Congregación Religiosa

Así que, ha encontrado una congregación religiosa que realmente le gusta, donde se puede imaginar viviendo el resto de su vida, y la directora de vocaciones le dice que usted es una buena candidata. ¡Que bueno! Pero, ¿Ahora qué sigue?

Antes de ingresar a una comunidad religiosa, una persona debe solicitar unirse a la comunidad como candidata, la primera parte de un período de prueba que requiere vivir y aprender más sobre la comunidad.

Una directora de vocaciones le enviará una solicitud cuando se sienta que usted está preparada para comenzar. Esta solicitud incluye muchas partes diferentes. Primero, hay una solicitud en papel, que incluye información biográfica y preguntas sobre por qué usted siente el llamado a ingresar a una comunidad en particular.

La solicitante deberá obtener la documentación para la solicitud. Esto puede incluir varias cosas como, registros sacramentales y civiles, registros educativos, informes de crédito, y cartas de recomendación.

Hay un aspecto de evaluación de la solicitud.  Muchas veces esto incluye una entrevista con una miembra de la congregación religiosa y también una entrevista con la directora de vocaciones.

Muchas congregaciones también requerirán una evaluación psicológica, que requerirá al menos un día en el consultorio del psicólogo para determinar si es necesario abordar algún problema importante antes de que alguien ingrese a la congregación.  

Por último, existen exámenes de salud que debe aprobar un médico, declarando que la solicitante está en buena salud física.

Esta lista es bastante extensa y, según mi experiencia, completar la solicitud se toma bastante tiempo! El envío para la petición de certificados de nacimiento, actas sacramentales, y transcripciones puede tomar tiempo, así como también programar citas para el examen de salud. Además, completar la solicitud y reflexionar sobre las preguntas acerca de por qué se siente llamada a ser candidata a una congregación también implica un aspecto de oración. ¡Escribir por qué quiere ser hermana puede ser una poderosa experiencia de afirmación!

El proceso de la solicitud puede ser abrumador, pero también tiene el potencial de ser útil. El hecho de que otras personas escriban cartas de recomendación es útil para saber que otras personas apoyan el llamado a la vida religiosa. Tener que explicar por qué desea convertirse en hermana puede hacer que la motivación por escoger esta vocación más clara.  Incluso, aún el proceso de compilar transcripciones puede afirmar todo lo que ya ha logrado! Sobre todo, el proceso de la solicitud es un tiempo de discernimiento. Si, a través del proceso de la solicitud, la persona que está discerniendo se da cuenta de que no es llamada a la vida religiosa o a esa congregación, es libre de retirarse. Con suerte, el proceso de solicitud a una comunidad le afirmirá cuál será el siguiente paso para la persona que está discerniendo.

Bendiciones,
Hermana Katherine
 

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When is a Religious Congregation the Right Fit for You?

There is conflicting advice on the Internet about when to know that a religious congregation is the right fit for a person. However, there are some clear signs that a religious congregation would be a good fit as well as some indications to keep looking! 

The first consideration is whether the congregation would accept someone as a candidate. For example, many congregations have age limits or policies around debt. If you meet these criteria, that is the first sign that a congregation might be a good fit for you. As a woman goes through the discernment process with a congregation, other questions might be asked about her ability to live out religious life, for example, her ability to live the vows and minister to the People of God. A vocation director will help a woman with these questions and help her to know if her life shows that she has the skills to live in religious life.

The second consideration is from the perspective of the person who is discerning entering a religious congregation. A good place to start is to ask yourself what you value most in a religious community. If you value praying with a community several times a day, then maybe a monastic community is a better for you than an active apostolic community where members are active in different ministries at all hours and might pray once a day. Another example is whether you want to join a community with an international presence or one that focuses on one specific location. All kinds of communities have value and richness, but they will feel very different! 

Finally, there are the intangible aspects to consider that are much more difficult to put into words Yet these are the aspects that ultimately help us determine whether we want to enter a community. To help narrow down these aspects, I find that these questions help to clarify whether a community is the right place: 

•    Do I see myself being able to live out the charism of this community? Do I identify with the charism?
•    Do I like the members that I am meeting and can I see myself enjoying spending more time with them? 
•    Do I see myself flourishing in this community and being able to be my whole self without having to hold pieces of my personality or interests back? 

From the outside, the process of discerning a religious community might look mysterious, the actual process is more straightforward than you might expect! I hope that these criteria help you to know where God is calling you, whatever your vocation might be. 

Blessings, 
Sister Katherine

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¿Cuándo es una Congregación Religiosa una Buena Opción Para Usted?

En el internet se encuentran consejos contradictorios sobre cuándo se sabe si una congregación religiosa es la adecuada para una persona. Sin embargo, hay algunas señales claras de que una congregación religiosa sería una buena opción, así como también algunas indicaciones para seguir buscando.

La primera consideración es si la congregación aceptaría a alguien como candidata. Por ejemplo, muchas congregaciones tienen límites de edad o políticas sobre deudas. Si cumples con estos criterios, esa es la primera señal de que una congregación podría ser una buena opción para ti. A medida que una mujer pasa por el proceso de discernimiento con una congregación, es posible que se le hagan otras preguntas sobre su capacidad para vivir la vida religiosa, por ejemplo, su capacidad para vivir los votos y ministrar al Pueblo de Dios. Una directora de vocaciones ayudará a una mujer con estas preguntas y la ayudará a saber si su vida demuestra que tiene las habilidades para vivir la vida religiosa .

La segunda consideración es desde la perspectiva de la persona que está discerniendo si entrar en una congregación religiosa. Un buen lugar para comenzar es preguntarse qué es lo que más valora en una comunidad religiosa. Si valora orar con una comunidad varias veces al día, entonces tal vez una comunidad monástica sea mejor para ti que una comunidad apostólica activa donde los miembros activamente ejercen diferentes ministerios a todas horas y pueden orar una vez al día. Otro ejemplo es si desea unirse a una comunidad con presencia internacional o a una que se centre en un lugar específico. Muchas diferentes comunidades tienen valor y riqueza, ¡pero se sentirán muy diferentes!

Por último, están los aspectos intangibles que hay que tomar en cuenta y que son  mucho más difícil de expresar. Sin embargo, estos son los aspectos que, en última instancia, nos ayudan a determinar si queremos ingresar a una comunidad. Para ayudar a delimitar estos aspectos, siento que considerar estas preguntas ayudan a aclarar si una comunidad es el lugar adecuado:

•    ¿Me veo capaz de vivir el carisma de esta comunidad? ¿Me identifico con el carisma?
•    ¿Me gustan los miembros que estoy conociendo y puedo imaginarme disfrutando de pasar más tiempo con ellas?
•    ¿Me veo prosperando en esta comunidad y poder ser yo misma por completa sin tener que reservar partes de mi personalidad o intereses?

Desde afuera, el proceso de discernimiento de una comunidad religiosa puede parecer misterioso, pero en realidad es más sencillo de lo que te imaginas. Espero que estos criterios te ayuden a saber a dónde te llama Dios, sea cual sea tu vocación.

Bendiciones,
Hermana Katherine
 

Impediments and Discernment

When I was a junior in high school, I spent a lot of time investigating different colleges and universities. In that process, I knew that I was dealing with two potential impediments that would mean I would not be able to attend a particular college or university. The first was whether the college would accept someone with my G.P.A., and the second was whether the financial package offered would be enough for me to be able to afford to attend. 

Impediments are an important part of discernment because they represent a clear “no” to a possibility. Sometimes, impediments arise because of civil laws or other social conditions. For example, if I am unable to obtain a long-term visa for another country, then I would not be able to study or live in that country. Other impediments might come from the Catholic Church’s Code of Canon Law. An example many people are familiar with is that a divorced Catholic must receive an annulment before he or she can be married in the Catholic Church. 

What is less well known is that there are also impediments to someone pursuing religious life. These impediments are sometimes determined by the Catholic Church and would be consistent across all religious communities. One such impediment is that someone who has minor dependent children is unable to enter a religious community. Another is that the person must be a baptized and confirmed Catholic. Other impediments are determined by the religious community and are the result of that community’s needs and structure. These impediments include age limits, policies around accepting a candidate with debt, and required residency status for a country. The impediments set by a religious community can vary between different communities. For example, some religious communities will not accept anyone over the age of 30, while other communities will accept candidates until they turn 50. 

Just as I had to research colleges and universities to determine which was likely to accept me, so someone who is discerning religious life has to research religious communities to determine if there is an impediment and if there is a way to overcome it (such as becoming a Catholic). While there might be grief that something is not a possibility, only when we know it isn’t possible can we let it go and move on with our lives. There are many beautiful ways to serve God, and, while there might be an impediment for one particular way to do so, there are always possibilities that are available if we are open enough to see them. 

Blessings, 
Sister Katherine

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Impedimentos y Discernimiento

Cuando estaba en el tercer año de secundaria, pasé mucho tiempo investigando sobre diferentes universidades. En ese proceso, sabía que me enfrentaba a dos posibles impedimentos que podrían hacer que no pudiera asistir a una universidad en particular. El primero era si la universidad aceptaría a alguien con mi promedio de calificaciones, y el segundo era si el paquete financiero ofrecido sería suficiente para que yo pudiera pagar la matrícula.

Los impedimentos son una parte importante del discernimiento porque representan un claro “no” a una posibilidad. A veces, los impedimentos surgen debido a las leyes civiles u otras condiciones sociales. Por ejemplo, si no puedo obtener una visa de largo plazo para otro país, entonces no podría estudiar ni vivir en ese país. Otros impedimentos pueden provenir del Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica. Un ejemplo con el que muchas personas están familiarizadas es que un Católico divorciado debe recibir una anulación antes de poder casarse en la Iglesia Católica.

Lo que es menos conocido es que también existen impedimentos para que alguien siga la vida religiosa. Estos impedimentos a veces son determinados por la Iglesia Católica y serían consistentes en todas las comunidades religiosas. Uno de esos impedimentos es que alguien que tiene hijos menores dependientes no puede ingresar a una comunidad religiosa.  Otro es que la persona debe ser bautizada y confirmada como Católica. Otros impedimentos son determinados por la comunidad religiosa y son el resultado de las necesidades y la estructura de esa comunidad. Estos impedimentos incluyen límites de edad, políticas sobre la aceptación de una candidata con deudas y el estado de residencia requerido para un país. Los impedimentos establecidos por una comunidad religiosa pueden variar entre diferentes comunidades. Por ejemplo, algunas comunidades religiosas no aceptarán a nadie mayor de 30, mientras que otras comunidades aceptarán candidatos hasta que cumplan 50.

Así como tuve que investigar colegios y universidades para determinar cuáles serían las más probables que me aceptarían, alguien que está discerniendo la vida religiosa tiene que investigar comunidades religiosas para determinar si existe un impedimento y si hay una forma de superarlo (como hacerse Católica). Aunque puede haber dolor por no poder hacer algo, solo cuando sabemos que no es posible podemos dejarlo ir y seguir adelante con nuestras vidas. Hay muchas maneras hermosas de servir a Dios y, aunque puede haber un impedimento para una manera en particular de hacerlo, siempre hay posibilidades disponibles si estamos lo suficientemente abiertas para verlas.

Bendiciones,
Hermana Katherine

The Role of a Vocation Director 

Reaching out to a vocation director is the second step after making a few first explorations about the possibilities of becoming a sister. Generally, a vocation director is associated with a particular religious congregation or with a diocese. A diocesan vocation director will let you know more about religious congregations already present within the diocese, and a vocation director from a religious congregation will help you learn more about her particular community. 

Often, a vocation director will be the first person you interact with when you reach out to a religious congregation. A vocation director will answer your questions and run Come and See Retreats. Vocation directors are often happy to meet with you one-on-one to answer questions and help you learn how to discern. As a woman continues to discern with a congregation, a vocation director might also arrange visits with the sisters in the congregation or other experiences so the discerner can get to know the congregation better.

Vocation directors also are interested in learning about you, since this will help them figure out if you might be a good fit for the congregation. Sometimes, a vocation director might suggest visiting another congregation whom they believe might be a fit for the discerner or help a discerner recognize that a different form of religious life might be best. For example, someone who is interested in doing mission work in foreign countries might not be a good fit for a monastic community committed to remaining in one place! Vocation directors will also let you know if there are any impediments, or roadblocks, to becoming a sister and whether they can be addressed or if they mean that you are being called to a different way of life. On the other hand, vocation directors will affirm a call in a woman and provide her with the tools to explore that call further. 

Blessings, 
Sister Katherine

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El Papel de la Directora De Vocación 

Ponerse en contacto con una directora de vocación es el segundo paso después de hacer algunas exploraciones iniciales sobre las posibilidades de convertirse en hermana. Por lo general, una directora de vocación está asociado con una congregación religiosa en particular o con una diócesis. Una directora de vocación diocesano le informará más sobre las congregaciones religiosas que ya están presentes en la diócesis, y una directora de vocación de una congregación religiosa le ayudará a aprender más sobre su comunidad en particular.

Muchas veces, una directora de vocación será la primera persona con la que interactúe cuando se ponga en contacto con una congregación religiosa. Una directora de vocación responderá a sus preguntas y organizará retiros de Ven y Mira. Las directoras de vocación les da mucho gusto en reunirse con usted en persona para responder a sus preguntas y ayudarle a aprender a discernir. A medida que una mujer continúa discerniendo con una congregación, una directora de vocación también puede organizar visitas con las hermanas de la congregación u otras experiencias para que la mujer que está discerniendo pueda conocer mejor a la congregación.

Las directoras de vocación también están interesados en conocerla, ya que esto les ayudará a determinar si podría ser una buena opción para la congregación. A veces, una directora de vocación podrá sugerir visitar otra congregación que ella cree puede ser adecuada para la persona que está discerniendo o ayudar a una persona que está discerniendo a reconocer que una forma diferente de vida religiosa podría ser lo mejor. Por ejemplo, alguien que está interesada en hacer trabajo misionero en países extranjeros podría no ser una buena opción para una comunidad monástica comprometida a permanecer en un lugar! Las directoras de vocación también le informará si hay impedimentos u obstáculos, para convertirse en hermana y si se puedan abordar o si significan que está siendo llamada a una forma de vida diferente. Por otro lado, las directoras de vocación afirmarán un llamado en una mujer y le brindarán las herramientas para explorar a ese llamado más a fondo.

Bendiciones,
Hermana Katherine

So, You’re Thinking About Becoming a Sister 

For some people, the idea comes out of nowhere. For others, someone makes a remark one day or the idea is something that just won’t go away. No matter the circumstances, the question is the same: “What if I became a sister?” 

One of the important things to remember about this question is that just because you have the question doesn’t mean that you inevitably will become a sister! Instead, the question is an invitation to explore the possibility of becoming a sister. After that exploration, you can make a more informed decision to move forward on that path or explore other ways of life instead. However, exploring the possibility of becoming a sister is quickly overwhelming. 

•    What information do you really need? 
•    Who do you talk to about the possibility? 
•    Is there something you are supposed to be doing?

The best way to move forward is simply to take one step at a time and then decide if and when you feel ready to make the next step. I was in college when I asked my college’s chaplain for advice about becoming a sister, but I didn’t seek out additional information for about four years! What was helpful for me at that time was figuring out what I felt comfortable doing. The first steps will look different for everyone, but I want to explain some of the best ways to begin your discernment. 

One step is to learn more about sisters! There could be an opportunity to meet sisters in your area through a Nun Run or at a diocesan event. If there is a motherhouse in your area, often there are opportunities to meet the sisters there at Masses, prayer services, and retreats. There are also lots of resources available online to learn more about the lives of sisters. For my own community, we have a series on YouTube called “A Sister’s Story” where Sisters talk about their lives, which gives the viewer a sense of our ministries, our community life, and the ways that we relate to one another. 

Another way to begin is to talk to a trusted person. In my case, this was my college’s chaplain, but it could be a campus minister, a parish priest, a family member, or close friend. The most important thing is that this is someone who will take your desire seriously, reflect back to you the qualities that you have that would make a good sister, and raise questions that you might not have considered. 

One more step is to learn about the different religious congregations in the Church. This is where I find the Vision Vocation Quiz to be the most helpful. Each religious congregation has a unique “charism” or gift given by the Holy Spirit. I would add that my experience of meeting Dominicans from different congregations has also shown me how congregations all have our own personalities! Explore some possibilities and discover which congregations best fit with who you are as a person or whose charisms are attractive to you. 

Throughout these processes will be a cycle of prayer and learning about discernment. While the call to religious life might arise from our prayer, it is up to us to act upon the promptings we receive in our prayer. Otherwise, the desire to become a sister will never become something real. Acting upon the desire can be incredibly scary, but the alternative is often regret and a sense of unresolved wondering. Learning about discernment is also an important step as we develop the skills we will need for the journey. Most importantly, discernment is a lifelong skill that will serve us well wherever God calls us. 

Blessings, 
Sister Katherine 

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Así que, Está Pensando en Ser Hermana 

Para algunas personas, la idea surge de la nada. Para otras, alguien hace un comentario un día o la idea es algo que simplemente no desaparece. Sin importar las circunstancias, la pregunta es la misma: "¿Qué pasaría si me convirtiera en hermana?"

Una de las cosas importantes que hay que recordar sobre esta pregunta es que el hecho de que la tenga no significa que inevitablemente se convertirá en hermana. En cambio, la pregunta es una invitación a explorar la posibilidad de convertirse en hermana. Despues de esta exploración, podrá hacer un decisión más informada en seguir adelante en ese camino o explorar otras formas de vida.  Sin embargo, explorar la posibilidad de convertirse en hermana resulta rápidamente abrumador.

•    ¿Qué información necesitará realmente?
•    ¿Con quién hablará sobre esta posibilidad?
•    ¿Hay algo que se supone que debería estar haciendo?

La mejor manera de avanzar es simplemente dar un paso a la vez y luego decidir cuando se sienta preparada en dar el siguiente paso. Yo estaba en la universidad cuando le pedí consejo al capellán de mi universidad sobre cómo convertirme en hermana, ¡pero no busqué información adicional durante unos cuatro años! Lo que me ayudó en ese tiempo fue averiguar qué es lo que me hacía sentir cómoda hacer.  Los primeros pasos serán diferentes para cada persona, pero quiero explicar algunas de las mejores maneras de comenzar su discernimiento.

Un paso es aprender más sobre las hermanas. Puede haber una oportunidad de conocer a las hermanas en su área a través de una Carrera de Monjas o en un evento diocesano. Si hay una casa madre en su área, muchas veces hay oportunidades de conocer a las hermanas allí en Misas, servicios de oración, y retiros. También hay muchos recursos disponibles en línea para aprender más sobre las vidas de las hermanas. Para mi propia comunidad, tenemos una serie en YouTube llamada "La Historia de una Hermana" donde Hermanas hablan sobre sus vidas, lo cual le da a la que lo está viendo una idea de nuestros ministerios, nuestra vida comunitaria, y las formas en que nos relacionamos entre nosotras.

Otra forma de empezar es hablar con una persona de confianza. En mi caso, fue el capellán de mi universidad, pero podría ser un ministro del campus, un párroco, un familiar, o una amiga cercana. Lo más importante es que sea alguien que tome su deseo en serio, que le refleje las  cualidades que tiene que la harían ser una buena hermana, and hacerle preguntas que quizá no haya considerado.

Un paso más es aprender  sobre las diferentes congregaciones religiosas en la Iglesia. Aquí es donde encuentro que el cuestionario de Visión Vocacional es el más útil. Cada congregación religiosa tiene un “carisma” o don único dado por el Espíritu Santo. Me gustaría agregar que mi experiencia al conocer a Domínicas de diferentes congregaciones también me ha mostrado como todas tenemos nuestras propias personalidades.  Explore algunas posibilidades y descubra cuales congregaciones encajan mejor con quién es como persona o qué carismas le atraen.

A lo largo de estos procesos habrá un ciclo de oración y de aprendizaje sobre el discernimiento. Aunque el llamado a la vida religiosa puede surgir de nuestra oración, depende de nosotras actuar según las indicaciones que recibamos de ella.  De lo contrario, el deseo de ser hermana nunca se convertirá en algo real. Actuar según el deseo puede ser increíblemente aterrador, pero muchas veces la alternativa es el arrepentimiento y una sensación de duda no resuelta. Aprender sobre el discernimiento también es un paso importante a medida que desarrollemos las habilidades que necesitaremos para la jornada.  Lo más importante es que el discernimiento es una habilidad que dura toda la vida y que nos será útil dondequiera que Dios nos llame.

Bendiciones,
Hermana Katherine

 

 

Where Do I Fit In?

Like so many other students in high school, I spent a lot of time trying to figure out where I fit in. I dabbled in different groups, and eventually found friends. I also learned a lot about what my gifts were, and I had the opportunity to explore new directions that I never had before, in my case, show choir. Going through high school, I knew that there were areas of the school ecosystem where I would never belong. Being only a little over five feet tall, I knew it was unlikely that I would ever play for the WNBA, or even to make my high school’s team! 

The question of “Where do I fit in?” often underlies discernment. While each of us can likely say where we will never fit, we can also continue to explore. How that exploration looks will be different in different places and times. However, the process remains the same, as we go beyond our normal routines, going to new places, doing new things, and learning new things in the process. I leave you with these questions as you find the ways that you fit in:  

1.     Where might you find places with like-minded people? 
2.     What is something you have not done, but which you know you will enjoy? 
3.     Have you been feeling resistant to trying something new in your life? What would help you get past that resistance?  

Blessings,
Sister Katherine

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¿Dónde Me Acoplo?

Como tantos otros estudiantes de secundaria, pasé mucho tiempo tratando de descubrir dónde me acoplaba.  Participé en diferentes grupos y finalmente encontré amistades.  También aprendí mucho sobre cuáles eran mis dones y tuve la oportunidad de explorar nuevos rumbos que nunca antes había tenido, en mi caso, el coro de espectáculo. Durante la escuela secundaria, sabía que había áreas del ecosistema escolar a las que nunca pertenecería. Medir solo un poco más de cinco pies de altura, sabía que era poco probable que jugara para la WNBA, ¡o incluso siquiera formar parte del equipo de mi escuela secundaria!

La pregunta “¿dónde me acoplo?” a menudo se hace durante el discernimiento. Aunque es probable que cada una de nosotras podemos expresar dónde nunca nos pudiéramos acoplar, igual podemos seguir explorando. Como se parezca esa exploración será diferente en diferentes lugares y tiempos. Sin embargo, el proceso sigue siendo el mismo, a medida que vamos más allá de nuestras rutinas normales, yendo a lugares nuevos, haciendo cosas nuevas y aprendiendo cosas nuevas en el proceso. La dejo con estas preguntas a medida que encuentre las formas en las que se acople: 

1. ¿Dónde podría encontrar lugares con personas con ideas similares?
2. ¿Qué es algo que no ha hecho pero que sabe que disfrutará?
3. ¿Se ha resistido a probar algo nuevo en su vida? ¿Qué le ayudaría a superar esa resistencia?

Bendiciones,
Hermana Katherine

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The First Step is the First Step

When discerning religious life, there are many steps. What is important to remember is the first step is just the first step. It is easy to get caught up in “God will tell me exactly what I need to do.” Discernment does not really work that way. It is a journey of choices which lead to the next choice. The choice one makes will either confirm the right path is being taken or bring out the doubts, which allow for a backstep or a different choice.

For me, it was the first thought of becoming a Sister, then to discover what a 21st century Sister was, continuing with my yes by deepening my prayer life, visiting different communities, and attending a couple of Come and See retreats. When attending the Come and See retreat with the Adrian Dominican Sisters, the calling to religious life got stronger. When I entered my candidate year, I still was not sure this was the vocation God was calling me to, but I knew unless I said yes to entering, I would never know. This yes to entering was just the first step in a line of yeses to fully embrace the life God called me to, with the desire in my heart getting stronger with each step.

So do not be afraid of the first step; it is, after all, just the first step. The Sisters pray with you and for you each step of the way.

Blessings,
Sister Mary

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El Primer Paso es el Primer Paso

Hay muchos pasos que se toman durante el proceso de discernir la vida religiosa. Lo que es importante recordar es que el primer paso es sólo el primer paso. Es fácil quedarse atrapada en la idea de que “Dios me dirá exáctamente lo que tengo que hacer”. El discernimiento realmente no funciona de esa manera. Es una jornada de decisiones que se dirigen a la próxima decisión. La decisión que uno hace, le confirmará que está tomando el camino correcto o le sacará a la luz las dudas que le permitará dar un paso atrás o tomar una decisión diferente.

Para mí, fue el primer pensamiento de ser hermana, luego descubrir lo que era una hermana del siglo 21, continuando con mi sí profundizando mi vida de oración, visitando diferentes comunidades y asistiendo a un par de Retiros de Ven y Ve. Al asistir al retiro Ven y Ve con las Hermanas Domínicas de Adrián, el llamado a la vida religiosa se hizo más fuerte. Cuando entré a mi año de candidata, todavía no estaba segura de que ésta fuera la vocación a la que Dios me estaba llamando, pero sabía que si no dijera que sí a entrar, nunca lo sabría. Este sí a entrar fue solo el primer paso de una serie de respuestas de sí para abrazar plenamente la vida a la que Dios me llamó con el deseo en mi corazón haciéndose más fuerte con cada paso.

Así que, no tenga miedo del primer paso, después de todo, es sólo el primer paso. Las hermanas oran con usted y por usted a cada paso del camino.

Bendiciones,
Hermana Mary

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