A Sister Reflects - Reflexión de una Hermana

Reflections

Drawn by Love | Atraida por el Amor

green twine and white ribbon in the shape of a heart with small daisies in the center

Drawn by Love

With Valentine’s Day just around the corner, I find myself thinking about love in my life. Given that I have chosen to live as a consecrated person within the Catholic Church, I think about love in the context of being a vowed religious woman.

Many years ago, I stood in front of family, friends, and a community of sisters and declared who I am and whose I am for all eternity. I publicly stated an everlasting commitment to God, who is LOVE, through my religious congregation. My perpetual vows were grounded in the baptismal promises my parents and Godparents made on my behalf long before I could comprehend the significance.

I think that the description of my own call to consecrated life as a Dominican Sister was beautifully captured in a description that is found on our website in the link, “Becoming a Sister.” The opening statement reads: Entering religious life, ultimately, is a process of being drawn by love.”

I was drawn and continue to be drawn by love - the deepest longing of the human heart. Saint Augustine of Hippo is famously noted for having captured this deeply human ache when he prayed, “Our hearts are restless ‘til they rest in Thee.” The longing in my life is not exclusive. Amid the usual struggles of life and living, I continue to find fulfillment in living out a love that I find to be larger, freer, and more universal.

The vows that I and religious everywhere take at the time of profession are, essentially, a three-prong response to love. This heartfelt response is captured in promises to live the evangelical counsels: poverty, celibacy, and obedience. In the Dominican tradition, our vow formula clusters this trinity of love in a singular vow to obedience.

The heart of the vow of obedience, as I understand it, is a loving listening to God – a God whose voice is revealed through prayer, Scripture, conversations with my sisters in faith, especially those elected to leadership, and the needs of our world. In a sense, it is a promise I have freely made to trust Love’s wisdom, letting God be the center of my life.

Poverty and celibacy, I believe, are choices vowed religious make to love deeply, freely, and faithfully as a sign to the world that God alone is enough. In relinquishing the exclusivity of love on a human level, for example, I am open to serving God through a wholehearted response to the needs of God’s people. Poverty enables me to love God and God’s people uncluttered by an excess of possessions. My deepest security comes not from people or things, but from the God to whom I have committed my life.

I can’t help but think that the foundation of religious life is LOVE – a love received and shared in gratitude for life itself. I recently heard religious life described as a lifelong conversion into loving as God loves.

As Mary Oliver is remembered as having famously said, What will you do with your one wild and precious life? How will you choose to love?

Nancy Jurecki, OP

A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "D rawn by Love" on Spotify.

Atraida por el Amor

Con San Valentín a la vuelta de la esquina, me encuentro reflexionando sobre el amor en mi vida. Dado que he escogido vivir como una persona consagrada en la Iglesia Católica, pienso en el amor en el contexto de ser una mujer religiosa consagrada.

Hace muchos años, me presenté ante mi familia, amigas y una comunidad de hermanas y declaré quién soy y a quién pertenezco por toda la eternidad. Declaré públicamente mi compromiso eterno a Dios, quien es AMOR, a través de mi congregación religiosa. Mis votos perpetuos se basaron en las promesas bautismales que mis padres y padrinos hicieron por mí mucho antes de que pudiera comprender su significado.

Creo que la descripción de mi propio llamado a la vida consagrada como Hermana Domínica quedó bellamente captada en una descripción que se encuentra en nuestro sitio web, en el enlace "Convertirse en Hermana". La declaración inicial dice: Entrar a la vida religiosa, al fin y al acabo, es un proceso de ser " atraída por el amor ".

Me atrajo y me sigue atrayendo el amor - el anhelo más profundo del corazón humano. San Agustín de Hipona es famoso por haber captado este profundo dolor humano cuando oró, “Nuestros corazones están inquietos hasta que descansan en Ti”. El anhelo en mi vida no es exclusivo. En medio de las dificultades cotidianas de la vida, sigo encontrando satisfacción al vivir un amor que considero más grande, más libre y más universal.

Los votos que yo y las religiosas de todo el mundo hacemos al momento de la profesión son, esencialmente, una triple respuesta al amor. Esta sincera respuesta es captada en la promesa de vivir los consejos evangélicos: pobreza, celibato y obediencia. En la tradición Domínica, nuestra fórmula de votos agrupa esta trinidad de amor en un único voto de obediencia.

La esencia del voto de obediencia, tal como lo entiendo, es escuchar con amor a Dios- un Dios cuya voz se revela a través de la oración, las Escrituras, las conversaciones con mis hermanas en la fe, especialmente con aquellas elegidas para el liderazgo, y las necesidades de nuestro mundo. En cierto sentido, es una promesa que he hecho libremente de confiar en la sabiduría del Amor, dejando que Dios sea el centro de mi vida.

Creo que la pobreza y el celibato son decisiones que toman las religiosas consagradas para amar profunda, libre y fielmente, como señal al mundo de que solo Dios basta. Al renunciar a la exclusividad del amor a nivel humano, por ejemplo, estoy abierta a servir a Dios respondiendo de todo corazón a las necesidades de su pueblo. La pobreza me permite amar a Dios y a su pueblo sin el peso de las posesiones. Mi mayor seguridad no proviene de las personas ni de las cosas, sino del Dios a quien le he comprometido mi vida.

No puedo evitar pensar que el fundamento de la vida religiosa es el AMOR - un amor recibido y compartido con gratitud por la vida misma. Recientemente escuché la vida religiosa describida como una conversión por toda la vida a amar como Dios ama.

Como se le recuerda a Mary Oliver por haber famosamente dicho, "¿Qué hará con su única y preciosa vida? ¿Cómo escogerá amar?"

Nancy Jurecki, OP

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Exploring New Ways to Pray | Explorando Nuevas Formas de Oar

Image by Céline Martin from Pixabay

Exploring New Ways to Pray

When I was ministering at Regina Dominican High School, we would often say that prayer was a conversation with God. I have several ways of praying that I often turn to. Every day I pray with Dominican Praise, either alone or in community, and I am continually discovering new insights when I pray the Psalms. I also do Centering Prayer almost every day as a way to ensure that I have a time of silence where I allow myself to be present to God. At other times, I journal, paint, or take a walk while I pray the Rosary. I have found that each of these different forms of prayer allows me to say something different to God or to discover some new aspect of God that was hidden before.

One of the most important aspects of discernment is taking time to pray, and exploring new ways of prayer often help to better understand the message God is speaking to us. When I was discerning religious life, I explored many different ways of praying, and I appreciated how they helped me to understand God in new ways. I encourage each of you to explore new ways of prayer, maybe by trying some of the options below:

Music: Create a playlist of your favorite music, including hymns, pop songs, classical music and any other music that helps you feel close to God.
Take a walk in nature.
Lectio Divina: This is an ancient form of praying with Scripture. This website has a good introduction on how to get started: Lectio Divina: A Beginner’s Guide.
Art: I find art helps me to understand my relationship with God on a non-verbal level. While I enjoy painting, everything from drawing, coloring books, and origami could be used to enter into a creative space.
Breath Prayers: These use a short phrase or biblical verse where one half is said (silently) on an inhale and the rest on an exhale. For example, breathing in, “I am the Vine,” and breathing out, “You are the branches.”
Read some new books: There are many wonderful spirituality books available, so explore some new (or new to you) books.

I hope this helps to inspire you, and, most of all, helps to draw you deeper into your relationship with God.

Blessings,
Sister Katherine

Exciting news! A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "Exploring New Ways to Pray" on Amazon Podcasts.

Explorando Nuevas Formas de Oar

Cuando estaba ministrando en la Escuela Secundaria Regina Domínica, muchas veces decíamos que la oración era una conversación con Dios. Tengo varias formas de orar a las que recurro a menudo. Todos los días oro con Alabanzas Domínicas, ya sea sola o en comunidad, y continuamente descubro nuevas ideas cuando oro los salmos. También hago la Oración Centrante casi todos los días como una forma de asegurarme de tener un tiempo de silencio en el que me permito estar presente ante Dios. En otras ocasiones, escribo en un diario, pinto, o doy un paseo mientras rezo el rosario. Descubrí que cada una de estas diferentes formas de oración me permite decirle algo diferente a Dios o descubrir algún nuevo aspecto de Dios que antes estaba oculto.

Uno de los aspectos más importantes del discernimiento es tomarse el tiempo para orar, y explorar nuevas formas de oración muchas veces ayuda a comprender mejor el mensaje que Dios nos está hablando. Cuando estaba discerniendo la vida religiosa, exploré muchas formas diferentes de orar y aprecié cómo me ayudaron a entender a Dios en nuevas formas. Animo a cada una de ustedes a explorar nuevas formas de oración, tal vez probando algunas de las siguientes opciones:

Música: crea una lista de reproducción de su música favorita, incluyendo himnos, canciones pop, música clásica y cualquier otra música que le ayude a sentirse cerca de Dios.
De un paseo por la naturaleza.
Lectio Divina: Esta es una forma antigua de orar con la Escritura. Este sitio web tiene una buena introducción sobre cómo empezar: Lectio Divina: Guía para principiantes.
Arte: Encuentro que el arte me ayuda a entender mi relación con Dios en un nivel no verbal. Aunque disfruto pintar, todo, desde dibujar, libros para colorear y origami, podría usarse para entrar a un espacio creativo.
Oraciones de respiración: Estas utilizan una frase corta o un verso bíblico donde la mitad se dice (en silencio) al inhalar y el resto al exhalar. Por ejemplo, inhalando, “Yo soy la Vid”, y exhalando, “Vosotros sois las ramas”.
Lea algunos libros nuevos: Hay muchos libros maravillosos de espiritualidad disponibles, así que explora algunos libros nuevos (o nuevos para usted.)

Espero que esto le ayude a inspirarla y, sobre todo, le ayude a acercarse más a su relación con Dios.

Bendiciones,
Hermana Katherine

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The Journey Continues | La Jornada Continúa

The Journey Continues

Where has your Lenten journey taken you this year? Hopefully you have had discoveries as you explored where and how God is working within you. As we near the end of the Lenten journey, there is still time to look within, to take the quiet time alone in prayer and listen for that still small voice of the Spirit within you.

Perhaps you have met other travelers during this journey, those who listened to you or those who needed you to listen to them. That’s the good thing about journeys. We meet both kinds of people and they are gifts as we walk along. In the quiet time you’re setting aside, you can think about what you’re learning as you talk with or listen to others. God often uses others to respond to our needs. Sometimes it’s others who need a listening ear and understanding heart. At other times, we’re the ones in need of the same.

In both situations, the Spirit provides the wisdom and support needed. May you be blessed to know the working of God within you in your life as you complete this Lenten journey!

Blessings,

Sister Tarianne

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La Jornada Continúa

¿Adónde la ha llevado su jornada cuaresmal este año? Espero que haya descubierto cosas al explorar dónde y cómo Dios está obrando en usted. Al acercarnos al final de la Cuaresma, aún hay tiempo para mirar hacia dentro, para dedicar un tiempo a solas a orar y escuchar esa suave y apacible voz del Espíritu en su interior.

Quizá haya conocido a otras viajeras durante esta jornada, aquellas que la escucharon o quienes necesitaron que las escuchara. Eso es lo bueno de las jornadas. Conocemos a ambas tipos de personas y son regalos en el camino. En el tiempo de tranquilidad que está dedicando, puede reflexionar sobre lo que está aprendiendo mientras habla o escucha a otras. Dios muchas veces usa a otras para responder a nuestras necesidades. A veces son otras quienes necesitan un oído atento y un corazón comprensivo. Otras veces, somos nosotras quienes necesitamos lo mismo.

En ambas situaciones, el Espíritu brinda la sabiduría y el apoyo necesario. ¡Que tenga la bendición de conocer la obra de Dios en su vida al completar esta jornada cuaresmal!

Bendiciones,

Hermana Tarianne

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Where Do I Fit In? | ¿Dónde Me Acoplo?

Where Do I Fit In?

Like so many other students in high school, I spent a lot of time trying to figure out where I fit in. I dabbled in different groups, and eventually found friends. I also learned a lot about what my gifts were, and I had the opportunity to explore new directions that I never had before, in my case, show choir. Going through high school, I knew that there were areas of the school ecosystem where I would never belong. Being only a little over five feet tall, I knew it was unlikely that I would ever play for the WNBA, or even to make my high school’s team!

The question of “Where do I fit in?” often underlies discernment. While each of us can likely say where we will never fit, we can also continue to explore. How that exploration looks will be different in different places and times. However, the process remains the same, as we go beyond our normal routines, going to new places, doing new things, and learning new things in the process. I leave you with these questions as you find the ways that you fit in:

1.     Where might you find places with like-minded people?
2.     What is something you have not done, but which you know you will enjoy?
3.     Have you been feeling resistant to trying something new in your life? What would help you get past that resistance?

Blessings,
Sister Katherine

¿Dónde Me Acoplo?

Como tantos otros estudiantes de secundaria, pasé mucho tiempo tratando de descubrir dónde me acoplaba. Participé en diferentes grupos y finalmente encontré amistades. También aprendí mucho sobre cuáles eran mis dones y tuve la oportunidad de explorar nuevos rumbos que nunca antes había tenido, en mi caso, el coro de espectáculo. Durante la escuela secundaria, sabía que había áreas del ecosistema escolar a las que nunca pertenecería. Medir solo un poco más de cinco pies de altura, sabía que era poco probable que jugara para la WNBA, ¡o incluso siquiera formar parte del equipo de mi escuela secundaria!

La pregunta “¿dónde me acoplo?” a menudo se hace durante el discernimiento. Aunque es probable que cada una de nosotras podemos expresar dónde nunca nos pudiéramos acoplar, igual podemos seguir explorando. Como se parezca esa exploración será diferente en diferentes lugares y tiempos. Sin embargo, el proceso sigue siendo el mismo, a medida que vamos más allá de nuestras rutinas normales, yendo a lugares nuevos, haciendo cosas nuevas y aprendiendo cosas nuevas en el proceso. La dejo con estas preguntas a medida que encuentre las formas en las que se acople:

1. ¿Dónde podría encontrar lugares con personas con ideas similares?
2. ¿Qué es algo que no ha hecho pero que sabe que disfrutará?
3. ¿Se ha resistido a probar algo nuevo en su vida? ¿Qué le ayudaría a superar esa resistencia?

Bendiciones,
Hermana Katherine

We will soon have some exciting additions to our weekly reflections! In the meantime, enjoy this English audio version of "Where Do I Fit In?" on Spotify.

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